{"id":10140,"date":"2023-02-07T16:09:24","date_gmt":"2023-02-07T19:09:24","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=10140"},"modified":"2023-05-05T10:04:40","modified_gmt":"2023-05-05T13:04:40","slug":"victoria-flexer-la-mineria-de-salmueras-tiene-un-futuro-muy-promisorio-en-la-region","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=10140","title":{"rendered":"Victoria Flexer: “La miner\u00eda de salmueras tiene un futuro muy promisorio en la regi\u00f3n”"},"content":{"rendered":"\n

Esta joven cient\u00edfica del Conicet concentra sus esfuerzos en aprovechar los beneficios del litio. Aqu\u00ed describe el presente de un elemento lleno de futuro. <\/p>\n\n\n\n

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Victoria Flexer. Fuente: Telam<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La directora del Centro de Investigaci\u00f3n y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energ\u00eda de Jujuy (CIDMEJu<\/a><\/strong>) dialoga con la Agencia de Noticias Cient\u00edficas de la UNQ<\/a>. En esta oportunidad, relata c\u00f3mo fue su paso por los diferentes centros de investigaci\u00f3n alrededor del mundo, cuenta su presente en Jujuy y describe sus \u00faltimos trabajos vinculados al metal m\u00e1s disputado de toda la tabla peri\u00f3dica: el litio. <\/p>\n\n\n\n

Litio, salmuera y agua dulce<\/h2>\n\n\n\n

-\u00bfQu\u00e9 hacen en el CIDMEJu?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Tenemos tres grandes l\u00edneas de trabajo. La primera tiene que ver con nuevas t\u00e9cnicas de miner\u00eda<\/strong> o nuevas formas de procesamiento minero. Nos enfocamos en la b\u00fasqueda de nuevas tecnolog\u00edas m\u00e1s sustentables, amigables con el ambiente y m\u00e1s eficientes desde un punto de vista t\u00e9cnico-econ\u00f3mico. El eje es la recuperaci\u00f3n de sales de litio<\/strong>, pero tambi\u00e9n de otros minerales que puede haber en la Puna, como sales de magnesio y potasio, y boratos. No trabajamos en cualquier tipo de miner\u00eda sino en la vinculada a las salmueras donde el mineral de inter\u00e9s est\u00e1 soluble. Tengo que remarcar que las salmueras<\/strong> son soluciones salinas muy concentradas, con una salinidad diez veces superior al agua de mar. Por esto, es una miner\u00eda muy diferente a la tradicional que es la que va a la roca.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfY las dem\u00e1s l\u00edneas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Bueno, la segunda l\u00ednea de trabajo tiene que ver con desarrollo de nuevas bater\u00edas<\/strong> y dispositivos para almacenamiento de energ\u00eda, en particular bater\u00edas recargables de litio. De ah\u00ed se desprenden subl\u00edneas relacionadas a la s\u00edntesis de productos de gran valor agregado a partir de los productos de la miner\u00eda. Por \u00faltimo, hay una tercera l\u00ednea que tiene que ver con la recuperaci\u00f3n secundaria, me refiero al reciclado<\/strong>. Est\u00e1 enfocada en obtener el litio y otros metales que hay en dispositivos tecnol\u00f3gicos; estamos trabajando con bater\u00edas agotadas de litio y paneles solares.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfCu\u00e1les son los aportes m\u00e1s importantes hasta el momento?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Nuestro eje m\u00e1s fuerte son las nuevas tecnolog\u00edas vinculadas al desarrollo minero. Lo que nos interesa es, por un lado, dise\u00f1ar tecnolog\u00edas que no tengan que ver con la evaporaci\u00f3n del agua, que es lo que se hace actualmente para obtener sales de litio. Al enfocarnos en no evaporar el agua<\/strong>, se nos ocurri\u00f3 mirar una salmuera de forma distinta.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfC\u00f3mo de una manera distinta?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Una salmuera es una sopa multicomponente, con muchos elementos donde el litio es muy minoritario. En general la mayor\u00eda de los desarrollos tecnol\u00f3gicos alternativos se focalizan en la recuperaci\u00f3n selectiva del litio sin mirar el todo. Es algo as\u00ed como un \u201cme quiero sacar de encima todo lo dem\u00e1s\u201d y todo lo dem\u00e1s incluye al agua. Pensamos el problema desde otro \u00e1ngulo, \u201ctodo lo dem\u00e1s\u201d tambi\u00e9n puede tener valor comercial y una utilidad muy importante.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfAlg\u00fan ejemplo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Las sales de magnesio y potasio<\/strong>. El magnesio se utiliza en montones de industrias, como las metal\u00fargicas, de la construcci\u00f3n, tambi\u00e9n como fertilizantes y en aplicaciones medicinales. El potasio es fundamentalmente un fertilizante. Argentina es un pa\u00eds agr\u00edcola que importa vol\u00famenes gigantescos de fertilizantes, de hecho, no hay suficiente producci\u00f3n. Mi idea es desarrollar alg\u00fan tipo de tecnolog\u00eda que intente la recuperaci\u00f3n sucesiva o secuencial<\/strong> de varios subproductos. Si a la salmuera le sacamos todo lo que tiene, en definitiva, simplificar\u00e1 mucho la recuperaci\u00f3n a posteriori de las sales de litio.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfY el agua?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-La salmuera contiene agua, aproximadamente, un 75 por ciento en peso. Si se le sacan todas las sales, es posible convertir a una salmuera en agua dulce<\/strong>, como un subproducto de la miner\u00eda. La salmuera per se, sin ning\u00fan tipo de tratamiento, no sirve como agua ni en la industria, ni como riego, ni para consumo humano, ni animal. Hay que tener en cuenta que una salmuera tiene diez veces m\u00e1s sales que el agua de mar<\/strong>: si no se puede usar el agua de mar sin un tratamiento, menos se va a poder utilizar la salmuera. Sacar las salas como producto secundario dar\u00eda como resultado agua de baja salinidad que podr\u00eda usarse para riego<\/strong>, para procesos mineros que suelen necesitar agua y esto mejorar\u00eda la calidad de vida de la gente que vive en la Puna, ya que el agua no es abundante.<\/p>\n\n\n\n

-Su equipo se destaca por tener investigadores e investigadoras que provienen de diversas latitudes…<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Somos ocho investigadores e investigadoras del Conicet<\/strong>, formados en distintas partes del pa\u00eds. Soy la \u00fanica nacida en CABA y formada en la UBA. En el CIDMEJu tambi\u00e9n trabajan \u00c1lvaro Tesio, formado en la Universidad de Rio Cuarto, Pablo Orosco formado en Salta, con un doctorado de la Universidad de San Luis que, al formarse el instituto, se vino para ac\u00e1. Walter Torres naci\u00f3 y se form\u00f3 en Santiago del Estero y el doctorado lo hizo en Tucum\u00e1n. C\u00e9sar D\u00edaz Nieto es Juje\u00f1o, hizo el doctorado en Rio Cuarto y se sum\u00f3 tambi\u00e9n. Ana Laura P\u00e1ez Jerez se doctor\u00f3 en Tucum\u00e1n, Carolina Arrua es Biotecn\u00f3loga y doctora en Qu\u00edmica de Rosario y Laura Vera tiene un doctorado en Qu\u00edmica de la Universidad de La Plata. El personal t\u00e9cnico es de Jujuy, as\u00ed como los posdoctorandos y tesistas de grado y doctorado. <\/p>\n\n\n\n

-El Instituto que dirige es ampliamente federal. \u00bfC\u00f3mo ve el futuro de este tipo de miner\u00edas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

–La miner\u00eda de salmueras tiene un futuro muy promisorio<\/strong>, no solo en Argentina sino en la regi\u00f3n. La demanda a nivel mundial de sales de litio va continuamente en aumento; debe ser uno de los minerales que tiene la mayor tasa de crecimiento a nivel mundial. <\/strong>Es m\u00e1s, se estima que hay una duplicaci\u00f3n de la demanda cada cuatro o cinco a\u00f1os y por lo tanto mucho inter\u00e9s de las empresas que van a necesitar este mineral en el desarrollo de los proyectos mineros.<\/p>\n\n\n\n

-Y Argentina, en este sentido, podr\u00eda desempe\u00f1ar un rol estrat\u00e9gico. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Es que la miner\u00eda a partir de salmueras es t\u00e9cnicamente m\u00e1s sencilla y econ\u00f3mica, si se la compara con la que se basa en la roca. Por supuesto que nos gustar\u00eda jugar un rol importante y tenemos varios proyectos que tienen que ver con el desarrollo de nuevas tecnolog\u00edas de procesamiento. Porque, al margen de las cuestiones ambientales en debate, las tecnolog\u00edas actuales son bastante ineficientes. Por este motivo, las empresas est\u00e1n muy interesadas.<\/p>\n\n\n\n

De aqu\u00ed, all\u00e1 y todas partes<\/h2>\n\n\n\n

-\u00bfC\u00f3mo es que alguien que naci\u00f3 en CABA e inici\u00f3 su carrera cient\u00edfica en plena ciudad termin\u00f3 trabajando en una zona como la Puna?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-En realidad, trabajo en la provincia de Jujuy. El instituto est\u00e1 ubicado en Palpal\u00e1<\/strong>, que queda 18 kil\u00f3metros al sur de San Salvador de Jujuy. La Puna es una parte grande de la provincia y est\u00e1 ubicada a m\u00e1s de 3 mil metros sobre el nivel del mar. Ah\u00ed est\u00e1n efectivamente los salares. Pero lo cierto es que siempre fui inquieta. Hice mi carrera de grado y doctorado en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA<\/strong> y luego realic\u00e9 tres estancias posdoctorales en el extranjero: la primera en Bordeaux, Francia<\/strong>, durante 3 a\u00f1os. Despu\u00e9s estuve casi dos a\u00f1os en la Universidad de Queensland en Australia<\/strong> y finalmente un poco m\u00e1s de dos a\u00f1os en la Universidad de Ghent en B\u00e9lgica<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfY Jujuy cuando llega a su vida?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Hay un costado personal y otro profesional. Desde lo profesional, supe por diferentes fuentes que se estaba pensando en la creaci\u00f3n de un centro de investigaci\u00f3n y desarrollo vinculado a \u00e1reas de la qu\u00edmica en la provincia. Me dec\u00edan que no hab\u00eda nadie y que era una buena oportunidad<\/strong>. Era un desaf\u00edo crear algo desde cero, pero me pareci\u00f3 que era muy conveniente para gente joven. Desde mi punto de vista, en muchos lugares y, particularmente en Argentina, podes acceder a un puesto de investigaci\u00f3n, pero eso no garantiza una independencia cient\u00edfica. <\/strong>Por c\u00f3mo est\u00e1 estructurado el sistema cient\u00edfico, muchas veces no existe la posibilidad de llevar adelante l\u00edneas de investigaci\u00f3n que uno necesariamente quiere porque los puestos no vienen acompa\u00f1ados de un financiamiento que permitan el establecimiento de grupos de investigaci\u00f3n ni garantizan la llegada de becarios y becarias para realizar trabajos de tesis. Muchos centros de investigaci\u00f3n tienen grandes directores de grupos que, si bien tienen much\u00edsima experiencia, tambi\u00e9n acaparan much\u00edsimo y son, de alguna forma, una limitaci\u00f3n para la independencia de quienes est\u00e1n por debajo. <\/p>\n\n\n\n

-Un lugar nuevo significar\u00eda, entonces, m\u00e1s independencia…<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-S\u00ed, claro. Adem\u00e1s, est\u00e1 la Universidad Nacional de Jujuy, con graduados de las carreras de ingenier\u00eda, y eso daba tambi\u00e9n un pool interesante de personas para realizar trabajos de tesis doctoral.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfY el costado personal?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Bueno, a m\u00ed me gusta mucho el aire libre. Me entusiasmaba la posibilidad de vivir en un lugar con acceso directo a la monta\u00f1a. <\/strong>En el exterior nunca viv\u00ed en grandes ciudades, sino en sitios mucho m\u00e1s chicos que Buenos Aires, pero que brindan una mejor calidad de vida. Tambi\u00e9n hay que decir que hubo un tercer ingrediente y es que fui bastante cr\u00e9dula, me hicieron muchas promesas sobre mi trabajo en Jujuy que no se cumplieron; sin embargo, otras s\u00ed y eso es muy bueno.<\/p>\n\n\n\n

-\u00bfQu\u00e9 aprendi\u00f3 de cada experiencia? <\/strong><\/p>\n\n\n\n

-La importancia que se le da a la escritura de subsidios y el hecho de manejar proyectos grandes son cosas que tienen mucho que ver con la \u201ccocina de la ciencia\u201d. Por ejemplo, me di cuenta que el sistema franc\u00e9s es muy similar al argentino<\/strong>, en la medida en que se enfoca en lograr planta permanente y tiene un costado muy positivo. En cambio, el sistema australiano es m\u00e1s parecido al de Estados Unidos<\/strong>, que se centra en los grandes subsidios con los que pod\u00e9s no solo comprar reactivos y equipamiento, sino tambi\u00e9n pagar los salarios de los investigadores. Como hay poca planta permanente, los investigadores est\u00e1n buscando fondos de manera constante, incluso, para pagar los propios salarios. Eso hace que mucha gente se caiga del sistema.<\/p>\n\n\n\n

-Imagino que para las mujeres debe ser muy dif\u00edcil. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Desde el punto de vista del feminismo es algo muy negativo. Hay grandes choques con las licencias por maternidad<\/strong> porque el subsidio que m\u00e1s dura es de tres o cuatro a\u00f1os. Si lleg\u00e1s a tener dos hijos seguidos, te caes del sistema. Se punt\u00faa mucho a la producci\u00f3n de resultados inmediata porque hay que demostrar r\u00e1pidamente lo que est\u00e1s haciendo. Eso irremediablemente quita libertad para los proyectos un poco m\u00e1s ambiciosos que tardan m\u00e1s en producir resultados. <\/p>\n\n\n\n

-\u00bfQu\u00e9 puede decir con respecto al sistema local?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

-Pienso que si bien ha habido muchos avances interesantes en los \u00faltimos ocho o nueve a\u00f1os, sigue faltando mucho. Uno de los aspectos que hay que modificar, en mi opini\u00f3n, tiene que ver con la gesti\u00f3n. Algo que voy a repetir hasta el hartazgo es que estamos malgastando tiempo de cient\u00edficos y cient\u00edficas que fueron formados para trabajar en qu\u00edmica, f\u00edsica, biolog\u00eda, sociolog\u00eda o econom\u00eda, en llevar adelante tr\u00e1mites que son muy complejos y que consumen much\u00edsimo tiempo. En mi caso particular, dedico gran parte del tiempo a cuestiones de gesti\u00f3n y, si bien eso termina contribuyendo a que se haga ciencia, resta tiempo para el an\u00e1lisis de datos y la discusi\u00f3n de resultados cient\u00edficos. <\/p>\n\n\n\n

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