{"id":15234,"date":"2023-11-21T15:37:06","date_gmt":"2023-11-21T18:37:06","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=15234"},"modified":"2023-11-21T15:38:55","modified_gmt":"2023-11-21T18:38:55","slug":"la-genetica-al-estrado-la-ciencia-puede-modificar-una-sentencia-judicial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=15234","title":{"rendered":"La gen\u00e9tica al estrado: \u00bfla ciencia puede modificar una sentencia judicial?"},"content":{"rendered":"\n

Cuatro beb\u00e9s hermanos fallecen sin explicaci\u00f3n. La Justicia responsabiliza a la madre y la condena a 40 a\u00f1os de prisi\u00f3n. 20 a\u00f1os despu\u00e9s de la sentencia, ella recupera su libertad gracias a nueva evidencia cient\u00edfica sobre las muertes de los infantes.<\/p>\n\n\n\n

\"Kathleen
Kathleen Folbigg y sus cuatro hijos; Caleb, Patricio, Sarah y Laura. Cr\u00e9ditos: https:\/\/justiceforkathleenfolbigg.files.wordpress.com\/<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Por Ayel\u00e9n Milillo*<\/sup><\/em><\/p>\n\n\n\n

La historia es famosa<\/a> por lo perversa e inusual. La protagonista es Kathleen Folbigg, una mujer australiana condenada en 2003 a 40 a\u00f1os de prisi\u00f3n por el asesinato de sus cuatro beb\u00e9s, todos menores a dos a\u00f1os, entre 1989 y 1999. Fue catalogada por la prensa y la opini\u00f3n p\u00fablica como la peor asesina en serie del pa\u00eds. Luego de 20 a\u00f1os en prisi\u00f3n, el gobernador de Nueva Gales firm\u00f3 el indulto y orden\u00f3 la liberaci\u00f3n inmediata de Kathleen, a partir de evidencias aportadas por un equipo de cient\u00edficos y cient\u00edficas que probaron su inocencia.<\/p>\n\n\n\n

\"Balanza
Luego de 20 a\u00f1os en prisi\u00f3n, la ciencia dio un giro a la historia de Kathleen Folbigg.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Una condena, mucho ruido y pocas evidencias<\/h2>\n\n\n\n

En un principio, los fallecimientos de los infantes (dos ni\u00f1as y dos ni\u00f1os) fueron atribuidos a causas naturales: epilepsia en el primero y s\u00edndrome de muerte s\u00fabita en el resto. Sin embargo, en 2003, el en<\/strong>tonces marido de Kathleen, Craig Gibson Folbigg, present\u00f3 ante la justicia una prueba en contra de su esposa que parec\u00eda ser contundente: el diario \u00edntimo de Kathleen inclu\u00eda anotaciones sospechosas como \u201ccon Sarah todo lo que quer\u00eda era que se callara. Y un d\u00eda lo hizo\u201d, refiri\u00e9ndose a una de sus ni\u00f1as. Comenz\u00f3 as\u00ed un juicio contra la madre de los beb\u00e9s que durar\u00eda 7 semanas.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Basado en esas pruebas, el jurado la encontr\u00f3 culpable de homicidio de Caleb (su primer hijo) y del asesinato de sus otros tres beb\u00e9s (Sarah, Laura y Patrick). El juicio incluy\u00f3 aspectos que no conformaron a las amigas y familiares de Kathleen. En 1999, una eminencia en pediatr\u00eda, especialista en abuso infantil, <\/strong>Sir Roy Meadow<\/strong><\/a>, estableci\u00f3 que \u201cuna muerte s\u00fabita en el infante es una tragedia, dos muertes s\u00fabitas son sospechosas y tres muertes s\u00fabitas implican un asesinato, excepto que se demuestre lo contrario<\/strong>\u201d. El pediatra no conoc\u00eda que, si existe alg\u00fan defecto gen\u00e9tico, la probabilidad de muerte s\u00fabita de hermanos muertos por esa misma raz\u00f3n aumenta casi 90 veces, siendo incluso m\u00e1s probable que dos infanticidios seguidos.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Sir Roy Meadow ser\u00eda retirado del registro m\u00e9dico profesional de Londres<\/a> en 2005, por ser hallado culpable de otorgar evidencia alterada en el juicio de la inglesa Sally Clark quien, en un caso similar al de Kathleen, fuera acusada de asesinar a sus dos ni\u00f1os y liberada despu\u00e9s de una segunda apelaci\u00f3n (ver cuadro al final).<\/p>\n\n\n\n

\"Kathleen,
Kathleen, Craig y Sarah, una de sus hijas en 1993. Cr\u00e9ditos: https:\/\/justiceforkathleenfolbigg.com\/<\/a><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Las pruebas mencionadas y las pericias psiqui\u00e1tricas de Kathleen -que indicaban un estr\u00e9s post traum\u00e1tico desde la ni\u00f1ez por haber presenciado el asesinato de su madre por parte de su padre- fueron suficientes para encontrarla culpable. Sin embargo, no hab\u00eda registros de abuso, ni se\u00f1ales f\u00edsicas de asfixia en los cuerpos de los beb\u00e9s, ni testigos ni motivos aparentes.<\/p>\n\n\n\n

\u201cYa he tenido que sufrir enormemente en las manos de Craig y su habilidad para transformar lo simple en relatos exagerados\u201d y \u201cahora tengo que enfrentar ser la mujer m\u00e1s odiada…\u201d,<\/strong> fueron algunas de las frases que escribi\u00f3 Kathleen en una carta<\/a> luego de recibir la condena.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfLa gen\u00e9tica es la culpable y Kathleen inocente?<\/h2>\n\n\n\n

En marzo de 2021, principalmente a ra\u00edz de un trabajo publicado en la revista Europace <\/em>de la European Society of Cardiology<\/em><\/a>, <\/em>como consecuencia de un hallazgo en el material gen\u00e9tico de dos de las beb\u00e9s muertas, un grupo de noventa cient\u00edficos y cient\u00edficas junto a familiares y amigos<\/a> firmaron una petici\u00f3n para exigir la liberaci\u00f3n de Kathleen. Tambi\u00e9n aclamaron la existencia de nuevas evidencias psiqui\u00e1tricas y psicol\u00f3gicas sobre su diario personal.<\/p>\n\n\n\n

El equipo cient\u00edfico hall\u00f3 que las dos ni\u00f1as y Kathleen pose\u00edan una variante (nunca antes descripta) en el gen que codifica una prote\u00edna -llamada <\/strong>calmodulina<\/strong><\/a>– que cumple una funci\u00f3n clave en la regulaci\u00f3n de la contracci\u00f3n card\u00edaca.<\/strong> Las mutaciones (es decir, cambios en la secuencia) en los genes que codifican esta prote\u00edna pueden causar afecciones card\u00edacas como arritmias y muertes s\u00fabitas. Sin embargo, hubo discrepancias en cuanto a la gravedad de estos nuevos hallazgos. Por ejemplo, un grupo de cient\u00edficos en Sydney -que tambi\u00e9n analiz\u00f3 las muestras- sostuvo que la variaci\u00f3n no ten\u00eda riesgo para la vida.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, en el caso de los hijos varones, se hallaron variantes en otro gen (BSN) asociadas a ataques de epilepsia letal en ratones. En noviembre de 2022, en la segunda instancia de apelaci\u00f3n, se presentaron estas nuevas evidencias.<\/p>\n\n\n\n

\"Dra.
Dra. Carola Vinuesa, quien actualmente lidera un grupo de investigaci\u00f3n en enfermedades autoinmunes en The Francis Crick Institute de Londres, Inglaterra. Cr\u00e9ditos: The Crick Institute<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El beneficio de la duda<\/h2>\n\n\n\n

La mayor parte de los sistemas legales del mundo adoptan el concepto del beneficio de la duda o in dubbio pro reo<\/em>\u201d, explica el abogado argentino Emmanuel Schillaci, consultado sobre este caso. \u201cEsto significa que el acusado se presume inocente excepto que haya evidencia suficiente en su contra. Es trabajo del fiscal demostrar la culpabilidad del acusado\u201d.<\/p>\n\n\n\n

En la nueva instancia de investigaci\u00f3n sobre la condena de Kathleen, el juez a cargo dio permiso a la Academia Australiana de Ciencia para que act\u00fae como consejero cient\u00edfico. Muchos cl\u00ednicos y cient\u00edficos internacionales <\/strong>dieron su opini\u00f3n al respecto de las nuevas evidencias. Si se revisa la jurisprudencia de otros pa\u00edses, hubo casos de revocaci\u00f3n de condenas, particularmente a madres, que fueron acusadas de matar a sus infantes y que luego, gracias a evidencia cient\u00edfica, se las hall\u00f3 inocentes (ver cuadro).<\/strong> Vale aclarar que estos casos ocurrieron en el mismo per\u00edodo en que Sir Roy Meadow expuso su controversial regla.<\/p>\n\n\n\n

Tras 20 a\u00f1os en prisi\u00f3n<\/strong>, en junio de 2023, gracias a las nuevas evidencias cient\u00edficas, y faltando tan s\u00f3lo 5 a\u00f1os para que pueda solicitar la libertad condicional, la gobernadora del estado australiano de Nueva Gales del Sur firm\u00f3 el indulto de Kathleen.<\/strong> Habr\u00e1 que esperar para conocer si las penas finalmente se anulan y si ella decide demandar al Estado australiano. Mientras tanto, y gracias a la ciencia, se hizo justicia; y el caso podr\u00eda convertirse en una luz de esperanza para otras mujeres que han sido acusadas injustamente.<\/p>\n\n\n\n

Otros casos de acusaciones err\u00f3neas a mujeres por infanticidios<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
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CASO Y SENTENCIA<\/th>REVOCACI\u00d3N<\/th><\/tr><\/thead>
Sally Clark <\/a>(Reino Unido). <\/strong>Condenada a cadena perpetua en 1999 por el asesinato de sus dos hijos.<\/td>En 2002 se demostr\u00f3 que sus hijos hab\u00edan muerto por muerte s\u00fabita. Esto le vali\u00f3 a Sir Roy Meadow la expulsi\u00f3n del registro de m\u00e9dicos brit\u00e1nicos por sus errores de interpretaci\u00f3n y tergiversaci\u00f3n de evidencia en el juicio de Sally (quien falleci\u00f3 en el a\u00f1o 2007 por fallo card\u00edacos asociado a abuso de alcohol).<\/td><\/tr>
Angela Cannings <\/a>(Reino Unido). <\/strong>Arrestada en 2002 por el asesinato de dos de sus cuatro hijos (fallecieron tres de cuatro).<\/td>En 2003 investigaciones en la historia familiar de Angela demuestran que sus hijos hab\u00edan fallecido por muerte s\u00fabita.<\/td><\/tr>
Trupti Patel <\/a>(Reino Unido). <\/strong>Arrestada por el asesinato de sus tres hijos en 2002.<\/td>En 2003 el jurado resuelve a su favor y la ponen en libertad – Su abuela hab\u00eda perdido a cinco de sus doce hijos. Se dedujo que hay des\u00f3rdenes gen\u00e9ticos en la familia. Su cuarta hija est\u00e1 viva y Trupti tiene una orden judicial con custodia para estar cerca de la ni\u00f1a.<\/td><\/tr>
Donna Anthony <\/a>(Reino Unido). <\/strong>Condenada a prisi\u00f3n perpetua en 1998 por el asesinato de sus dos hijos.<\/td>En 2005 se declar\u00f3 que los beb\u00e9s hab\u00edan fallecido por muerte s\u00fabita asociada a fallas gen\u00e9ticas.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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*<\/strong>Investigadora Asistente de CONICET, docente de la Universidad Nacional de R\u00edo Negro y estudiante de la Especializaci\u00f3n en Comunicaci\u00f3n, Gesti\u00f3n y Producci\u00f3n Cultural de la Ciencia y la Tecnolog\u00eda (cohorte 2022), Universidad Nacional de Quilmes.<\/p>\n\n\n\n

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