{"id":29975,"date":"2025-07-07T16:35:51","date_gmt":"2025-07-07T19:35:51","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=29975"},"modified":"2025-07-17T17:23:12","modified_gmt":"2025-07-17T20:23:12","slug":"descubren-las-primeras-evidencias-de-lepra-en-america-mil-anos-antes-de-la-llegada-de-los-europeos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=29975","title":{"rendered":"Descubren las primeras evidencias de lepra en Am\u00e9rica, mil a\u00f1os antes de la llegada de los europeos"},"content":{"rendered":"\n

Los resultados fueron expuestos recientemente en la revista Science y abren nuevos interrogantes sobre la epidemiolog\u00eda de la enfermedad en el continente.<\/p>\n\n\n\n

\"La
La historia subterr\u00e1nea de la lepra en Am\u00e9rica. Cr\u00e9ditos: La Raz\u00f3n. <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Por Santiago L\u00f3pez<\/p>\n\n\n\n

La lepra es una enfermedad que por mucho tiempo se crey\u00f3 vinculada a la bacteria Mycobacterium leprae<\/em>, que lleg\u00f3 a Am\u00e9rica con los colonizadores europeos. Sin embargo, en 2008 se descubri\u00f3 una segunda bacteria que tambi\u00e9n causa la enfermedad: Mycobacterium lepromatosis<\/em> (M. lepromatosis)<\/em>, que se encuentra principalmente en Am\u00e9rica. Una investigaci\u00f3n, de la que participaron investigadores argentinos del Conicet,<\/strong> hall\u00f3 los primeros rastros de esta \u00faltima bacteria en individuos precolombinos, uno en Canad\u00e1 y dos en Argentina<\/strong>. La Agencia de Noticias Cient\u00edficas convers\u00f3 con Pierre Luisi, uno de los cient\u00edficos que particip\u00f3 del hallazgo.<\/p>\n\n\n\n

Liderado por investigadores del Instituto Pasteur (Francia) y la Universidad de Colorado (Estados Unidos), el estudio ten\u00eda como objetivo comprender la historia evolutiva de Mycobacterium lepromatosis<\/em> (M. lepromatosis)<\/em>. Para ello, por un lado, se analizaron <\/strong>408 muestras cl\u00ednicas de personas en cinco pa\u00edses de Am\u00e9rica: Estados Unidos, M\u00e9xico, Guayana Francesa, Brasil y Paraguay.<\/strong> Estas muestras proven\u00edan principalmente de personas con lepra o con s\u00edntomas compatibles con la enfermedad. Como resultado, se encontraron 34 muestras positivas para el genoma estudiado.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, para esclarecer la historia y prevalencia pasada de M. lepromatosis<\/em> en Am\u00e9rica, los investigadores analizaron 389 muestras de ADN antiguo (aDNA) extra\u00eddas de restos humanos anteriores a la llegada de los europeos a Am\u00e9rica<\/strong>. De esta forma, se log\u00f3 identificar tres individuos infectados con M. lepromatosis<\/em>: uno del actual territorio de Canad\u00e1 y dos en suelo argentino<\/strong>. En ambos casos, las muestras datan de 1000 a\u00f1os de antig\u00fcedad. Aunque a miles de kil\u00f3metros de distancia, sus infecciones ocurrieron en un periodo de tiempo equivalente y sus cepas son gen\u00e9ticamente cercanas, lo cual sugiere que la bacteria se habr\u00eda esparcido considerablemente por el continente en solo unos siglos.<\/p>\n\n\n\n

Respecto a la relevancia de los hallazgos, en di\u00e1logo con la Agencia, Luisi, becario posdoctoral del Conicet, afirma que \u201ces muy importante porque nos informa sobre la evoluci\u00f3n de una bacteria causante de la lepra que es una enfermedad muy grave. Conocer la historia evolutiva de esta bacteria permite entender las partes funcionales de su genoma y a partir de eso poder comenzar a desarrollar f\u00e1rmacos que permitan luchar contra esta bacteria<\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Reescribir al continente<\/h2>\n\n\n\n

Investigaciones arqueol\u00f3gicas, paleopatol\u00f3gicas y filogen\u00f3micas previas han descartado la presencia de lepra en la Am\u00e9rica precolonial debido a la falta de evidencia osteol\u00f3gica clara en restos humanos. El estudio coincide en que la variante de M. leprae<\/em> lleg\u00f3 desde el viejo continente. Sin embargo, aporta las primeras pruebas de que M. lepromatosis<\/em> ya circulaba en poblaciones humanas del continente varios siglos antes de 1492. El hecho de que se extendiera por miles de kil\u00f3metros durante el mismo periodo permite a los investigadores afirmar que se trat\u00f3 de una enfermedad end\u00e9mica<\/strong> de larga persistencia.<\/p>\n\n\n\n

Los resultados reescriben la historia m\u00e9dica del continente. Permiten <\/a>repensar c\u00f3mo fue escrita la historia de las poblaciones antes y despu\u00e9s de la invasi\u00f3n europea<\/a>, modificando lo que se conoc\u00eda respecto al origen de la lepra<\/strong>. Se trata de hallazgos que brindan informaci\u00f3n novedosa sobre la evoluci\u00f3n de esta enfermedad<\/strong>, contribuyendo a conocer mejor c\u00f3mo este tipo de pat\u00f3genos se ha ido adaptando con el tiempo y c\u00f3mo se dispersa en la actualidad.  Adem\u00e1s, es un aporte que sirve para indagar de forma m\u00e1s amplia al respecto de las enfermedades infecciosas que preexist\u00edan a la llegada de Col\u00f3n, en octubre de 1492.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En la actualidad, la influencia de la lepra ha disminuido considerablemente gracias a los avances de la ciencia. A pesar de ello, la enfermedad a\u00fan prevalece en m\u00e1s de 100 pa\u00edses: solo en 2022 se notificaron 174 mil casos a nivel mundial. El riesgo de infecci\u00f3n est\u00e1 estrechamente relacionado con condiciones de hacinamiento, pobreza y desnutrici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Incorporar otras voces<\/h2>\n\n\n\n

Un punto trascendental del trabajo fue la estrecha vinculaci\u00f3n con las comunidades ind\u00edgenas. Las poblaciones originarias no solo brindaron su consentimiento para el an\u00e1lisis de los individuos pasados, sino que adem\u00e1s se involucraron de diferentes formas en la investigaci<\/strong>\u00f3n<\/strong>. Al respecto, Luisi narra que se trata de una nueva forma de hacer ciencia, en la que se tienen en cuenta a las comunidades ind\u00edgenas en un proyecto de alto calibre: \u201cAh\u00ed marcamos la diferencia: mostramos que podemos publicar en una revista como Science haci\u00e9ndolo de una forma vinculada con las comunidades ind\u00edgenas<\/strong>\u201d, destaca.<\/p>\n\n\n\n

Luisi precisa que para este tipo de publicaciones se suelen dejar de lado estas cuestiones. La ciencia, desde su perspectiva occidental, se olvida de aquellos individuos que la anteceden<\/strong>. Adem\u00e1s, desnuda que existe una carrera por la novedad: \u201cHay que ser el primero que llega con el hallazgo y entonces muchas veces se suelen dejar de lado a las comunidades ind\u00edgenas, porque incluirlas vuelve el proceso de producci\u00f3n cient\u00edfica un poco m\u00e1s lento. Nosotros, en cambio, consideramos que es muy importante a nivel social poder involucrarlas\u201d.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

*Es estudiante de la Licenciatura en Comunicaci\u00f3n Social de la UNQ. <\/em><\/p>\n\n\n\n

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\u00daltimas noticias de la secci\u00f3n Ciencias:<\/h4><\/div>\n\n\n\n\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Pintura\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tQui\u00e9n era Margaret Bulkley, la cirujana que vivi\u00f3 como var\u00f3n para ejercer la medicina<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Consecuencias\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\t\u00bfPor qu\u00e9 Am\u00e9rica del Sur sufri\u00f3 dos terremotos grandes en menos de 50 d\u00edas?<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Estimar\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tSabidur\u00eda colectiva: un estudio muestra la eficiencia y el funcionamiento de las decisiones grupales<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Facundo\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tUno de los 400 despedidos del Conicet realiz\u00f3 un hallazgo que podr\u00eda transformar el tratamiento de las enfermedades neurol\u00f3gicas<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"En\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tLa historia de Sci-Hub: la biblioteca pirata que desaf\u00eda a las grandes editoriales cient\u00edficas<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Las\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tDe organizar las vacaciones a discutir por todo: qu\u00e9 descubri\u00f3 la ciencia sobre las parejas<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Andrea\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tCarta abierta al maestro Ricardo Baquero<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Leer\t\t\t\t\t<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\tEl plan m\u00e1s barato de las vacaciones tambi\u00e9n puede ser uno de los mejores para el cerebro<\/a>\n\t\t\t<\/h4>\n\t\t\t\t\t\t
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