{"id":29980,"date":"2025-07-08T09:40:23","date_gmt":"2025-07-08T12:40:23","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=29980"},"modified":"2025-07-08T09:40:24","modified_gmt":"2025-07-08T12:40:24","slug":"el-enigma-de-los-gatos-la-ciencia-reconstruye-el-comienzo-de-la-historia-felina","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=29980","title":{"rendered":"El enigma de los gatos: la ciencia reconstruye el comienzo de la historia felina"},"content":{"rendered":"\n

Entre templos, momias y ADN antiguo, una nueva investigaci\u00f3n conduce a Egipto, pero nada es como se cre\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

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Los gatos fueron domesticados para morir por un Dios.
Cr\u00e9ditos: IA\/Photos Realistic. <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Durante siglos, la humanidad crey\u00f3 que hab\u00eda domesticado al gato por razones pr\u00e1cticas. Que el felino, oportunista y discreto, se acerc\u00f3 a los asentamientos humanos atra\u00eddo por los granos y los ratones. Que fue, en el fondo, un pacto simple: comida a cambio de control de plagas. Pero como casi todo lo que se repite durante siglos, era mentira. Detr\u00e1s de cada gato hay una historia de poder, ritual y control. Una historia mucho menos felina de lo que se pensaba. Y much\u00edsimo m\u00e1s humana.<\/p>\n\n\n\n

Polvo dorado. Murales agrietados. Un templo en silencio. Dos equipos cient\u00edficos \u2014uno en el Reino Unido, otro en Noruega\u2014 entraron al pasado con bistur\u00ed y lupa. Recolectaron huesos, genomas milenarios, fragmentos de una devoci\u00f3n fosilizada. Y descubrieron lo impensado: los primeros gatos domesticados no ronroneaban al calor del hogar. No cazaban ratones ni dorm\u00edan sobre almohadas, fueron criados como s\u00edmbolos, preparados como ofrendas. Adorados para ser sacrificados, domesticados para morir.<\/p>\n\n\n\n

Por un lado, arque\u00f3logos de la Universidad de Exeter, Reino Unido,<\/strong> se propusieron revisar cr\u00edticamente una narrativa que se repet\u00eda sin demasiada evidencia: la idea de que los gatos fueron domesticados hace m\u00e1s de 9 mil a\u00f1os en las aldeas neol\u00edticas de Medio Oriente, cuando los dep\u00f3sitos de grano atrajeron roedores y los roedores atrajeron a los gatos monteses del norte de \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n

Para comprobar si eso era cierto, trabajaron con t\u00e9cnicas mixtas: an\u00e1lisis zooarqueol\u00f3gicos (es decir, estudio comparado de huesos animales hallados en excavaciones), dataci\u00f3n por radiocarbono para fechar con precisi\u00f3n los restos, y estudios gen\u00e9ticos para rastrear linajes y grados de domesticaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El hallazgo desmantel\u00f3 siglos de creencias. Muchos de los restos que durante d\u00e9cadas se tomaron como prueba de una domesticaci\u00f3n temprana \u2014como los descubiertos en Chipre hace 9.500 a\u00f1os\u2014 resultaron pertenecer, en realidad, a gatos monteses. En otros casos, los huesos estaban mal datados. Por su tama\u00f1o diminuto, los restos felinos suelen desplazarse con el tiempo entre capas arqueol\u00f3gicas, lo que complica su ubicaci\u00f3n cronol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n

Pero lo m\u00e1s revelador fue esto: la evidencia m\u00e1s s\u00f3lida de domesticaci\u00f3n no aparece hasta el segundo milenio a.C., y no en el Creciente F\u00e9rtil \u2014como sosten\u00eda el relato tradicional\u2014, sino en Egipto. \u201cSe utiliz\u00f3 la dataci\u00f3n por radiocarbono para confirmar las fechas. Esto demostr\u00f3 que algunos gatos eran mucho m\u00e1s recientes de lo que se pensaba\u201d, concluye el estudio consultado por la Agencia de Noticias Cient\u00edficas de la Universidad Nacional de Quilmes<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Efecto colateral <\/h2>\n\n\n\n

Ac\u00e1 viene el giro: los egipcios no domesticaron gatos para controlar plagas. Lo hicieron por motivos religiosos. Durante el Per\u00edodo Tard\u00edo al Ptolemaico (715\u201330 a.C.), fueron criados en masa como ofrendas a Bastet, la diosa con cuerpo de mujer y cabeza felina, protectora del hogar, la fertilidad y los nacimientos.<\/p>\n\n\n\n

En su honor, se momificaron millones de gatos. Se hallaron catacumbas enteras repletas de momias felinas, muchas dispuestas en posici\u00f3n fetal y encerradas en peque\u00f1as urnas ornamentadas. La pr\u00e1ctica fue tan extendida que, en el siglo XIX, toneladas de estas momias se exportaron a Inglaterra para ser utilizadas como fertilizante agr\u00edcola.<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan el estudio, la domesticaci\u00f3n no fue un objetivo, sino una consecuencia inesperada de este sistema ritual. Al criar millones de gatos para el sacrificio, se fueron seleccionando \u2014sin propon\u00e9rselo\u2014 aquellos ejemplares m\u00e1s d\u00f3ciles, mansos y tolerantes al contacto humano. As\u00ed, no por necesidad, sino por devoci\u00f3n, naci\u00f3 el gato dom\u00e9stico tal como se lo conoce hoy.<\/p>\n\n\n\n

Gen\u00e9tica antigua y moderna<\/h2>\n\n\n\n

El segundo estudio \u2014realizado en paralelo por un equipo internacional con base en el Museo de Historia Natural de Oslo<\/strong>, Noruega<\/strong>\u2014 analiz\u00f3 87 genomas completos de gatos antiguos y modernos, provenientes de m\u00faltiples yacimientos arqueol\u00f3gicos. \u00bfResultados? No hay evidencia gen\u00e9tica de que los gatos dom\u00e9sticos llegaran a Europa junto a los primeros agricultores del Neol\u00edtico. En cambio, los datos indican que los gatos comenzaron a expandirse por Europa en los \u00faltimos 2.000 a\u00f1os, y probablemente lo hicieron desde el norte de \u00c1frica, en embarcaciones o rutas comerciales.<\/p>\n\n\n\n

Eso cambia todo: mientras los perros llevan m\u00e1s de 15 mil a\u00f1os al lado del ser humano y fueron domesticados por su utilidad (caza, protecci\u00f3n, compa\u00f1\u00eda), los gatos llegaron m\u00e1s tarde, por otras razones, y se integraron sin perder del todo su independencia.<\/p>\n\n\n\n

Para los investigadores, esto indica que la cercan\u00eda entre humanos y gatos no depende del tiempo que llevan juntos, como ocurre con el perro. \u201cEn los gatos, la domesticaci\u00f3n es menos profunda. Todav\u00eda est\u00e1n a medio camino entre lo salvaje y lo divino\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Con todo, ese gato que se adue\u00f1a de su teclado como si fuera un trono; que lo muerde con desgano ceremonial y luego se marcha, dej\u00e1ndolo con la ofensa y la herida; que lo mira desde lo alto de la heladera como si usted fuera un error evolutivo… Ese gato no est\u00e1 domesticado. Lo est\u00e1 tolerando. Porque su linaje no viene del amor ni del hambre, sino del sacrificio. No fue criado para acompa\u00f1ar al hombre, sino para ser asesinado en nombre de una diosa con cabeza felina. Criado, momificado, venerado, triturado incluso \u2014siglos despu\u00e9s\u2014 como fertilizante. Esa es su cuna. Un altar y una tumba. <\/p>\n\n\n\n

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