{"id":4869,"date":"2022-06-08T09:36:04","date_gmt":"2022-06-08T12:36:04","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=4869"},"modified":"2022-06-08T09:36:05","modified_gmt":"2022-06-08T12:36:05","slug":"ballenas-la-historia-de-los-mamiferos-marinos-que-iluminaron-europa-por-medio-siglo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=4869","title":{"rendered":"Ballenas: la historia de los mam\u00edferos marinos que iluminaron Europa por medio siglo"},"content":{"rendered":"\n

Antes de la llegada de los barcos europeos al Atl\u00e1ntico Sur, su poblaci\u00f3n era diez veces mayor. \u00bfQu\u00e9 fue lo que pas\u00f3 y cu\u00e1l es la situaci\u00f3n actual?<\/p>\n\n\n\n

\"Ballena
Ballena franca austral junto con su cr\u00eda (cr\u00e9ditos: ballenas.org.ar). <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El equipo de Enrique Crespo, Investigador del Conicet en el Centro Nacional Patag\u00f3nico, realiz\u00f3 un c\u00e1lculo asombroso: fue capaz de estimar la cantidad de ballenas que hab\u00eda en momentos previos a la llegada de barcos europeos. Gracias a la ayuda de modelos matem\u00e1ticos y a la utilizaci\u00f3n tasas de captura registradas, lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que hab\u00eda aproximadamente 58 mil ejemplares. En el presente, la poblaci\u00f3n es diez veces menor, con unos 5 mil individuos. Sin embargo, un dato alentador es que cada vez hay mayor cantidad de estos mam\u00edferos marinos. \u201cLa tasa de crecimiento es positiva, se va repoblando el Atl\u00e1ntico Sur\u201d, cuenta el cient\u00edfico en di\u00e1logo con la Agencia de noticias cient\u00edficas de la UNQ<\/a>. <\/p>\n\n\n\n

En la actualidad, la preocupaci\u00f3n no son los mam\u00edferos sino la conservaci\u00f3n del ecosistema<\/strong>. Para Crespo, la protecci\u00f3n se logra “llegando a un equilibrio entre la extracci\u00f3n y los recursos que se dejan para que tomen el resto de los animales”. Se trata de un acuerdo entre el sector econ\u00f3mico que los utiliza, el sector pol\u00edtico que los administra y los grupos de investigaci\u00f3n que producen la informaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Peligros actuales y cambio clim\u00e1tico<\/h2>\n\n\n\n

Crespo cuenta que, a contramano de lo que usualmente se cree, la ballena franca austral ya no es una especie en peligro de extinci\u00f3n<\/strong>: \u201cSe piensa que nosotros hicimos algo por la conservaci\u00f3n, en realidad lo que par\u00f3 es la captura. Todo lo dem\u00e1s es la poblaci\u00f3n que se recupera\u201d. Lo que a\u00fan significa m\u00e1s, seg\u00fan el cient\u00edfico, continuar\u00e1 recuper\u00e1ndose durante mucho tiempo. <\/p>\n\n\n\n

Por otra parte, hay que tener en cuenta el cambio clim\u00e1tico y las transformaciones asociadas que influyen en la alimentaci\u00f3n de las ballenas y otros mam\u00edferos marinos. Los mam\u00edferos marinos se alimentan en dos lugares. Uno es el talud (final de la plataforma marina), donde van ballenas, lobos marinos y varios p\u00e1jaros, y el men\u00fa principal son los cop\u00e9podos, peque\u00f1os crust\u00e1ceos que forman parte del zooplancton. El segundo lugar de alimentaci\u00f3n queda alrededor de las islas Georgias donde hay importantes card\u00famenes de kril<\/strong>. En esa zona hay procesos de calentamiento y enfriamiento; como el kril madura debajo del hielo, en los a\u00f1os en los que la temperatura se incrementa, este crust\u00e1ceo se encuentra menos disponible. \u201cEn estos casos, mueren varios comedores de krill o fallan en la reproducci\u00f3n\u201d, cuenta el cient\u00edfico. <\/p>\n\n\n\n

En este sentido, los efectos pueden ser diversos<\/strong>: \u201cSi una ballena pre\u00f1ada come menos krill, engorda menos su capa de grasa. La capa sirve como aislante, pero tambi\u00e9n como reserva, en la medida en que quiz\u00e1 migran 10 mil km sin alimentarse. La grasa remanente se transforma en leche para amamantar a la cr\u00eda. Cuando en el a\u00f1o previo a la parici\u00f3n, la temperatura fue elevada y el kril no madur\u00f3 correctamente, el nacimiento se produce, pero no hay un destete exitoso. Como resultado, en<\/strong> esos a\u00f1os hay m\u00e1s mortalidad de cr\u00edas<\/strong>\u201d, describe Crespo.<\/p>\n\n\n\n

La historia de los oc\u00e9anos<\/h2>\n\n\n\n

Inicialmente, la zona del Atl\u00e1ntico Sur estaba poblada por abor\u00edgenes que usaban los recursos que les brindaban los mares. Los mam\u00edferos marinos eran un medio disponible altamente energ\u00e9tico y relativamente f\u00e1cil de capturar, sobre todo los lobos marinos y las focas. La abundancia de recursos, no obstante, se modific\u00f3 cuando comenzaron a llegar barcos europeos.<\/p>\n\n\n\n

Los vascos fueron los primeros en capturar ballenas: viajaban a Canad\u00e1, a las costas de Terranova y Labrador y ah\u00ed establec\u00edan bases, pasaban el invierno y capturaban a los cet\u00e1ceos para sacarles la grasa. Cuando obten\u00edan lo suficiente, regresaban al viejo continente con barriles de aceite. \u201dLas ballenas iluminaron Europa al menos por 500 a\u00f1os<\/strong>\u201d, explica el cient\u00edfico. Se las conoc\u00eda como ballenas “buenas” porque cuando las arponeaban no se hund\u00edan debido a la gran cantidad de grasa. <\/p>\n\n\n\n

El resto, como la azul y la jorobada, al poseer diferente taza de grasa y m\u00fasculo, se hunden. En este caso, reci\u00e9n comienzan a ser capturadas a partir de 1768, cuando se inventa el arp\u00f3n explosivo. \u201cLes inyectaban aire comprimido y quedaban flotando al lado del buque factor\u00eda\u201d, apunta. <\/p>\n\n\n\n

La caza de ballenas se prohibi\u00f3 reci\u00e9n en el siglo XX. \u201cDesde 1986 no se cazan ballenas, excepto las mink con permisos especiales\u201d, aclara Crespo. \u201cVine a Chubut en la d\u00e9cada del 80’s y hay una notable diferencia, ahora hay ballenas por todos lados y de varias especies\u201d<\/strong>, agrega. La recuperaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n hace que algunos pa\u00edses reclamen el derecho de retornar a la captura. Respecto de esto, Crespo explica que hay toda una discusi\u00f3n biol\u00f3gica y moral: \u201cTodos los pa\u00edses que aprovecharon los recursos en el siglo XIX y gran parte del XX, hoy son conservacionistas en contra de la captura; mientras que aquellas naciones de tradici\u00f3n ballenera como Jap\u00f3n, Noruega e Islandia, est\u00e1n reclamando que les permitan volver a la caza. Desde el punto de vista biol\u00f3gico se puede establecer una cuota de captura que permita que la poblaci\u00f3n se mantenga. La moral es otra historia<\/strong>\u201d, concluye.<\/p>\n\n\n\n

La expansi\u00f3n hacia otras aguas<\/h2>\n\n\n\n

La poblaci\u00f3n de ballenas crece: en la d\u00e9cada del \u00b470 lo hac\u00eda con una tasa del orden del siete por ciento anual y hace unos quince a\u00f1os empez\u00f3 a reducirse. En concreto, el n\u00famero de animales se sigue incrementando, solo que a una velocidad menor.  <\/p>\n\n\n\n

En Pen\u00ednsula Vald\u00e9s, a comienzos de los \u00b470 nac\u00edan entre 20 y 25 cr\u00edas, y hoy est\u00e1n naciendo 800<\/strong>, con variaciones de un a\u00f1o a otro. El ciclo de cr\u00eda es de 4 a\u00f1os: una ballena llega a la Pen\u00ednsula, copula, se va pre\u00f1ada y tiene un a\u00f1o de gestaci\u00f3n; luego vuelve, pare la cr\u00eda y la amamanta. Por \u00faltimo, reci\u00e9n volver\u00e1 a copular luego de un a\u00f1o de reposo. En cuanto al n\u00famero de cr\u00edas que puede tener una ballena en su vida, Crespo explica que eso a\u00fan no est\u00e1 claro: \u201cLas venimos siguiendo individualmente desde hace d\u00e9cadas. Se supone que viven por encima de los 70 a\u00f1os y empiezan a parir despu\u00e9s de los siete; pensamos que podr\u00eda ser que tengan entre seis y ocho cr\u00edas\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Con este crecimiento, las ballenas empezaron a ocupar otras \u00e1reas, por ejemplo, el Golfo San Mat\u00edas<\/strong>, al norte de la Pen\u00ednsula. \u201cLa reproducci\u00f3n se da en los dos golfos de la Pen\u00ednsula Vald\u00e9s, Golfo San Jos\u00e9 y Golfo Nuevo<\/strong>. En los \u00faltimos 15 a\u00f1os vimos que la distribuci\u00f3n era muy homog\u00e9nea, sin embargo, ahora observamos que las hembras se quedan en la costa para parir y expulsan mar afuera a los grupos de c\u00f3pula. En el norte del golfo San Mat\u00edas se est\u00e1 estableciendo un \u00e1rea de copula con pocas pariciones, las cuales se siguen dando en Pen\u00ednsula Vald\u00e9s\u201d, ampl\u00eda. La expansi\u00f3n de las ballenas al golfo San Mat\u00edas indica densodependencia<\/strong>: tanto la reproducci\u00f3n como la mortalidad son par\u00e1metros que dependen fuertemente de la cantidad de individuos. Este resultado es visible gracias al monitoreo durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os.  <\/p>\n\n\n\n

\u201cMi cabeza sigue dando vueltas en c\u00f3mo modelar matem\u00e1ticamente los cambios del ecosistema de los \u00faltimos 300 a\u00f1os<\/strong>. Partir de las poblaciones originales antes de la entrada del europeo, simular todos los efectos de explotaci\u00f3n sobre eso y ver c\u00f3mo evoluciona el sistema. Son trabajos de equipos multidisciplinarios y de tiempos largos”, destaca Crespo. Y remata: “Empec\u00e9 con este proyecto en 1985, al principio no sab\u00edamos nada y hoy somos un equipo de muchas personas con colaboradores en diferentes pa\u00edses, todos preocupados por buscar el equilibrio y la conservaci\u00f3n del ecosistema\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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