{"id":5985,"date":"2022-07-26T15:22:06","date_gmt":"2022-07-26T18:22:06","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=5985"},"modified":"2022-08-04T11:31:53","modified_gmt":"2022-08-04T14:31:53","slug":"arcosaurios-bajo-la-lupa-cuando-la-paleontologia-desborda-a-los-dinosaurios","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=5985","title":{"rendered":"Arcosaurios bajo la lupa: cuando la paleontolog\u00eda desborda a los dinosaurios"},"content":{"rendered":"\n

Argentina es cuna de estos majestuosos animales: los precursores de los actuales cocodrilos. Cu\u00e1les son las t\u00e9cnicas para su estudio, seg\u00fan la perspectiva de una investigadora del Conicet. <\/p>\n\n\n\n

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Los arcosaurios dominaron los ecosistemas terrestres, poco antes de la aparici\u00f3n de los dinosaurios. Cr\u00e9ditos: cdni.russiatoday.com – Ilustraci\u00f3n: Marcio L. Castro.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La mayor parte de lo que se divulga sobre la paleontolog\u00eda trata sobre dinosaurios. Es por eso que, tal vez, mucha gente crea que esta disciplina solo se encarga del estudio de esos excepcionales y famosos animales que habitaron el pasado del planeta. Sin embargo, la paleontolog\u00eda es mucho m\u00e1s. \u201cSi bien los dinosaurios son ic\u00f3nicos y nos han dado much\u00edsima difusi\u00f3n a nuestra profesi\u00f3n, es un grupo dentro de todo lo que entra dentro del registro paleontol\u00f3gico, que va desde plantas y vertebrados hasta peces y mam\u00edferos\u201d, explica a la Agencia de noticias cient\u00edficas de la UNQ<\/a>, Julia Desojo, investigadora del Conicet y vicepresidenta de la Asociaci\u00f3n Paleontol\u00f3gica Argentina.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Para muestra tambi\u00e9n basta con preguntarse qu\u00e9 tipo de vida hab\u00eda y c\u00f3mo era la Tierra antes de existir los dinosaurios. El estudio de los arcosaurios puede dar cuenta de ello. \u00bfQu\u00e9 son estos animales? Son un grupo de grandes reptiles que se consideran antepasados de los dinosaurios y de los cocodrilos.<\/strong> \u201cLos dinosaurios vivieron sobre todo en el per\u00edodo Jur\u00e1sico y Cret\u00e1cico. Pero en el per\u00edodo anterior, el Tri\u00e1sico, (desde hace 245 hasta 208 millones de a\u00f1os), se originan todos los linajes de los vertebrados que llegan hasta la actualidad: las tortugas, los lagartos, los cocodrilos y tambi\u00e9n los primeros dinosaurios\u201d, detalla Desojo.<\/p>\n\n\n\n

La Rioja, cuna de arcosaurios<\/h2>\n\n\n\n

La investigadora del Conicet cuenta que, en Argentina, se encuentran los yacimientos m\u00e1s importantes del Tri\u00e1sico: \u201cTenemos preservados yacimientos de ese momento y tenemos la suerte de tener las secuencias temporales completas, desde el Tri\u00e1sico inferior hasta el Tri\u00e1sico tard\u00edo. Los tenemos en dos grandes cuencas, en San Juan y la Rioja y luego en Mendoza, que son muy ricas a nivel faun\u00edstico\u201d. Y agrega: \u201cHacemos campa\u00f1as paleontol\u00f3gicas en el parque nacional Talampaya, ubicado en la provincia de La Rioja, porque ah\u00ed hay rocas de edad tri\u00e1sica, que son de 230 a 250 millones de a\u00f1os”. <\/strong>La especialista refiere al momento en que todas las masas continentales estaban juntas; luego se empezar\u00e1n a fragmentar y se originar\u00e1n todos los vertebrados que hoy se conocen.<\/p>\n\n\n\n

En el estudio de campo realizado en Talampaya, el equipo de investigaci\u00f3n liderado por esta investigadora encontr\u00f3 arcosaurios de la l\u00ednea evolutiva de los cocodrilos<\/strong>. Para concluir que se trataba de esa especie, tuvieron que unir un conjunto de huesos largos que hab\u00edan hallado, con unas placas \u00f3seas bien ornamentadas, y unos cr\u00e1neos encontrados con posterioridad. \u201cEstudiamos c\u00f3mo eran esos animales y c\u00f3mo viv\u00edan en ambientes terrestres, al lado de lagunas o r\u00edos, que com\u00edan y c\u00f3mo se mov\u00edan\u201d, apunta.<\/p>\n\n\n\n

Pero los paleont\u00f3logos no s\u00f3lo buscan huesos o esqueletos. Incluso las heces fosilizadas, o coprolitos<\/strong>, pueden dar claves precisas del ambiente en el que viv\u00edan, su alimentaci\u00f3n y sus comportamientos. \u201cEn una zona de Talampaya, encontramos miles de coprolitos de unos 25 cent\u00edmetros<\/strong>; estudiamos su composici\u00f3n e inferimos el entorno\u201d, relata Desojo. Hab\u00edan estado caminando sobre lo que hab\u00eda sido una letrina comunal.<\/p>\n\n\n\n

Del trabajo en territorio a la reconstrucci\u00f3n virtual<\/h2>\n\n\n\n

Los f\u00f3siles de los arcosaurios, hist\u00f3ricamente, fueron examinados por los paleont\u00f3logos de manera directa y preparados por ellos y los t\u00e9cnicos para su estudio superficial. Sin embargo, la aplicaci\u00f3n de metodolog\u00edas modernas, como la tomograf\u00eda, permite avances impensados relacionados con la reconstrucci\u00f3n de partes blandas, as\u00ed como tambi\u00e9n, responder preguntas sobre sus modos de vida.<\/strong> En ese sentido, Desojo se\u00f1ala: \u201cHacemos estudios mediante tomograf\u00edas para reconstruir la cavidad encef\u00e1lica de estos animales y podemos ver, por ejemplo, si los l\u00f3bulos olfatorios en la regi\u00f3n del hocico eran mas grandes, qu\u00e9 regi\u00f3n del cerebro estaba m\u00e1s desarrollada para ser un animal cuadr\u00fapedo o b\u00edpedo, y si utilizaban m\u00e1s el sentido de la vista que el del olfato\u201d.<\/p>\n\n\n\n

De este modo, aquellas preguntas que surgen del examen anat\u00f3mico de los f\u00f3siles pueden ser contestadas a partir de los estudios tomogr\u00e1ficos. Por ejemplo: \u00bfQu\u00e9 tan fuerte mord\u00eda un animal extinto? \u00bfQu\u00e9 movimiento pod\u00edan realizar sus patas con respecto a la cadera? \u00bfQu\u00e9 tan desarrolladas estaban las partes de su cerebro? \u00bfTen\u00eda buena visi\u00f3n, olfato y\/o audici\u00f3n? \u00bfEran \u00e1giles o de movimientos torpes? \u00bfEn qu\u00e9 tipo de ambiente viv\u00edan? <\/strong><\/p>\n\n\n\n

En esa direcci\u00f3n, Desojo comparte una de las experiencias que lleva a cabo con su su equipo de investigaci\u00f3n: \u201cEstamos trabajando con colegas de Bariloche en reconstruir un gran carn\u00edvoro que vivi\u00f3 hace 230 millones de a\u00f1os, por medio de tomograf\u00edas computadas que se hicieron hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os<\/strong> en Estados Unidos, y con programas digitales especiales\u201d. Y detalla: \u201cLe estamos recreando el o\u00eddo, el cerebro y viendo c\u00f3mo se articula la zona de la nariz y de tejidos blandos que no est\u00e1n preservados en un f\u00f3sil\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Con todo, conocer los “secretos” que a\u00fan subsisten sobre estos animales extintos es clave para la civilizaci\u00f3n actual. Porque, como concluye Desojo, \u201cmuchas veces, de estos modelos biol\u00f3gicos se sacan ideas para elementos que nos sirven a los humanos en nuestra cotidianidad. Por ejemplo, los esquemas de los puentes<\/strong>\u201d. Nada m\u00e1s, ni nada menos.<\/p>\n\n\n\n

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