{"id":6355,"date":"2022-08-08T11:03:48","date_gmt":"2022-08-08T14:03:48","guid":{"rendered":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=6355"},"modified":"2025-07-17T17:29:00","modified_gmt":"2025-07-17T20:29:00","slug":"catalepsia-en-que-consiste-el-miedo-a-ser-enterrado-vivo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/agencia.unq.edu.ar\/?p=6355","title":{"rendered":"Catalepsia: \u00bfen qu\u00e9 consiste el miedo a ser enterrado vivo?"},"content":{"rendered":"\n

En este art\u00edculo, el psiquiatra Federico Pavlovsky repasa el temor a las inhumaciones prematuras desde el siglo XIX a la actualidad. \u201cAtrapados en la inmovilidad, no pueden gritar: \u00a1Estoy vivo!\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\"Estos
Estos episodios casi sobrenaturales han sido objeto de estudio de la psiquiatr\u00eda desde el siglo XIX, en particular por la Escuela Francesa. Cr\u00e9ditos: 20minutos.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En su cuento El entierro prematuro<\/strong> (1844), Edgard Alan Poe<\/strong> advierte: \u201cSer enterrado vivo es, fuera de toda discusi\u00f3n, el m\u00e1s terrible de los extremos que jam\u00e1s haya ca\u00eddo en suerte un simple mortal. Los l\u00edmites que separan la Vida y la Muerte, en el mejor de los casos son, vagos e indefinidos. Sabemos que hay enfermedades en las cuales se produce una cesaci\u00f3n total de las funciones aparentes de la vida y, sin embargo, esa cesaci\u00f3n es una simple suspensi\u00f3n\u201d<\/p>\n\n\n\n

Explica Poe, quiz\u00e1 inaugurando el periodismo m\u00e9dico<\/strong> \u2013<\/em>como lo se\u00f1al\u00f3 Julio Cort\u00e1zar-, que transcurrido cierto periodo, alg\u00fan \u201cmisterioso\u201d principio pone de nuevo en movimiento los m\u00e1gicos pi\u00f1ones y las ruedas de hechicer\u00eda. Poe revela en su cuento que tal situaci\u00f3n extrema ha provocado confusiones tr\u00e1gicas, burlando el ingenio de los m\u00e9dicos y ocasionando \u201centierros prematuros\u201d y fatales.  <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Luego, el c\u00e9lebre escritor describe un caso t\u00edpico: \u201cUna mujer fue atacada por una s\u00fabita e inexplicable enfermedad, presentaba todas las caracter\u00edsticas de la muerte: el rostro ten\u00eda el habitual contorno retra\u00eddo, los labios postraban la palidez marm\u00f3rea, los ojos carec\u00edan de brillo, faltaba calor. Las pulsaciones hab\u00edan cesado. Durante tres d\u00edas el cuerpo estuvo sin enterrar y en ese tiempo el cuerpo adquiri\u00f3 una rigidez p\u00e9trea\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Esta mujer fue dada por muerta y enterrada. Tres a\u00f1os despu\u00e9s, en ocasi\u00f3n de la apertura del sarc\u00f3fago familiar, la sorpresa fue enorme cuando encontraron el esqueleto fuera de su ata\u00fad, apoyado en una pared.<\/strong> Una investigaci\u00f3n posterior revel\u00f3 que la mujer \u201crevivi\u00f3\u201d dos d\u00edas despu\u00e9s de su sepultura, aunque luego no pudo escapar de su encierro infernal.<\/p>\n\n\n\n

En su cuento, Poe se aventura a clasificar -en una \u00e9poca que se sab\u00eda muy poco de estos problemas- posibles causas de este particular estado: traumatismos cerebrales, infecciones, impresiones desagradables y estados depresivos. <\/strong>Para aumentar el dramatismo de su relato, los involucrados, pese a la inmovilidad, la ausencia de pulso y la rigidez de los cuerpos (en apariencia muertos), conservan la conciencia y percib\u00edan de una manera m\u00e1s o menos clara lo que ocurr\u00eda en su entorno: los lamentos, los comentarios de ocasi\u00f3n sobre la desgracia, el frio de la camilla met\u00e1lica e incluso alg\u00fan reproche o comentario malicioso de quien se acerca al cuerpo con un inconfesable sentimiento hostil.<\/p>\n\n\n\n

Atrapados en la inmovilidad, no pueden gritar \u201c\u00a1estoy vivo!\u201d, ni mover sus ojos, aunque la mente explote con pensamientos de angustia y miedo.<\/strong> En algunos casos, los aquejados de esa par\u00e1lisis, lograron ser rescatados por testigos ocasionales<\/strong> que respondieron a sus pedidos de ayuda, bajo tierra. Esos sobrevivientes afirman recordar muchas de las cosas que ocurr\u00edan a su alrededor, quiz\u00e1 en una dimensi\u00f3n on\u00edrica, pero con un registro sorprendente, incluso paso a paso la secuencia de su propio entierro.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPoe tuvo catalepsia?<\/h2>\n\n\n\n

El narrador, es decir, el propio Edgar Allan Poe, se pone como ejemplo por padecer ataques leves de \u201cCatalepsia\u201d, que forma parte de la cataton\u00eda<\/strong>, y se expresa a partir de un conjunto de s\u00edntomas, que pueden ir desde un letargo exagerado con cierta p\u00e9rdida del conocimiento, hasta la inmovilidad absoluta y suspensi\u00f3n aparente de la vida. Poe, estudioso de textos m\u00e9dicos y uno de los escritores que mejor logr\u00f3 expresar su propio sufrimiento mental<\/strong>, tambi\u00e9n detalla otra caracter\u00edstica cl\u00ednica importante: el car\u00e1cter c\u00edclico de estos accesos de inmovilidad, en la medida en que son episodios que se repiten a lo largo de la vida. El primero, sorprendente y violento, suele ser el que conlleva desenlaces m\u00e1s penosos, por el car\u00e1cter imprevisto. Luego la familia o los amigos funcionan de reaseguro para evitar tomar decisiones desafortunadas.<\/p>\n\n\n\n

\"Cr\u00e9ditos:
Cr\u00e9ditos: Valentina Pavlovsky.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En primera persona, Poe explica una de sus crisis: \u201cUn estado de semi sincope, sin dolor, sin capacidad para moverme o para hablar o pensar, pero con una profunda conciencia let\u00e1rgica de la vida y de la presencia de aquellos que rodeaban mi lecho. En todos mis padecimientos no hab\u00eda sufrimiento f\u00edsico, sino una infinita angustia moral<\/strong>. Me perd\u00eda en ensue\u00f1os de muerte, y la idea del entierro prematuro pose\u00eda permanentemente mi esp\u00edritu\u201d.<\/p>\n\n\n\n

El narrador tiene tanto temor a ser enterrado que ruega a sus personas cercanas que no lo abandonen (y entierren) si el letargo se extiende m\u00e1s de lo habitual.<\/p>\n\n\n\n

Locura de tensi\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

La historia de la medicina y la literatura re\u00fanen descripciones similares a lo largo de los siglos: hombres y mujeres que un d\u00eda cayeron paralizados, m\u00e1s muertos que vivos, en silencio absoluto, r\u00edgidos, sin pulso.<\/p>\n\n\n\n

Se ha interpretado tales sucesos de distintas formas: con frecuencia se decidi\u00f3 que hab\u00edan fallecido y se procedi\u00f3 a la inhumaci\u00f3n.<\/strong> En alg\u00fan caso puntual quien despert\u00f3 a tiempo y pudo escapar, fue venerado como un \u201cresucitado\u201d. Tambi\u00e9n se habl\u00f3 de posesiones, y se tomaron medidas al respecto.  En el mejor de los casos, se concluy\u00f3 que eran v\u00edctimas de una enfermedad extra\u00f1a, sin remedio.<\/p>\n\n\n\n

Estos episodios casi sobrenaturales han sido objeto de estudio de la psiquiatr\u00eda desde el siglo XIX, en particular por la Escuela Francesa, quien aport\u00f3 posiblemente las mejores descripciones de los problemas psiqui\u00e1tricos. En 1843, un a\u00f1o antes del cuento de Poe, Jules Baillarger, describi\u00f3 un grupo de pacientes inm\u00f3viles, en apariencia \u201cidiotas\u201d, transitoriamente absorbidos en un delirio interior  -ideas  tristes, alucinaciones- del que s\u00f3lo pod\u00edan dar cuenta una vez recuperados, y llam\u00f3 a ese cuadro \u201cmelancol\u00eda con estupor<\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Complementando la descripci\u00f3n de Baillarger, el psiquiatra alem\u00e1n Karl Kahlbaum describi\u00f3 \u201cLa catatonia o la locura de tensi\u00f3n<\/strong>\u201d (1874): \u201cEl paciente permanece inm\u00f3vil, en mutismo y con una facies r\u00edgida, los ojos enfocados a la lejan\u00eda, aparentemente desprovisto de toda voluntad para moverse, sin reaccionar a los est\u00edmulos\u201d.  Esta descripci\u00f3n artesanal hizo hincapi\u00e9 en una serie de fen\u00f3menos motores que presentaban los pacientes: rigidez muscular (por eso lo de \u201clocura en tensi\u00f3n\u201d), flexibilidad c\u00e9rea (un aumento de la resistencia a la movilizaci\u00f3n de los miembros), catalepsia (por la rigidez, el paciente permanece suspendido en posiciones incomodas), espasmos y una serie de fen\u00f3menos corporales. Pocos ejemplos m\u00e1s concretos en donde  la locura escapa al psiquismo y se expresa plenamente en el cuerpo.<\/strong>  En Argentina, algunos psiquiatras estudiaron en profundidad el mundo de las catatonias: entre otros, destacan Juan Carlos Goldar, Norma Derito y Alberto Monchabl\u00f3n Espinoza.<\/p>\n\n\n\n

Le puede tocar a todos<\/h2>\n\n\n\n

Actualmente se interpreta a la cataton\u00eda como un s\u00edndrome que puede desencadenarse por causas externas (infecciones, intoxicaciones, abuso de drogas) as\u00ed como asociarse a distintos problemas neurol\u00f3gicos (epilepsia) y psiqui\u00e1tricos (trastorno bipolar, esquizofrenia, histeria), pero tambi\u00e9n como una respuesta adaptativa frente a hechos puntuales emocionalmente intensos (shock emocional). T\u00e9cnicamente, todos podemos experimentar una cataton\u00eda, lo cual podr\u00eda inquietar al lector de estas l\u00edneas.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Recuerdo en mi residencia de psiquiatr\u00eda en el Hospital \u00c1lvarez, pasar muchas ma\u00f1anas acompa\u00f1ando a un paciente de mi edad, inm\u00f3vil, con la mirada perdida y laga\u00f1as en los ojos. Las moscas se posaban en su mejilla y los visitantes intentaban espantarlas.<\/p>\n\n\n\n

Se trataba de un paciente con quien ven\u00eda trabajando hace meses en un tratamiento ambulatorio. Una crisis aguda de par\u00e1lisis y pensamientos apocal\u00edpticos ocasion\u00f3 su internaci\u00f3n. Su cuerpo desprend\u00eda olor a almendras. Me preguntaba si escuchaba, si entend\u00eda mis preguntas, si registraba el entorno. La piel luc\u00eda brillante, sudorosa. Su madre lo peinaba y le ordenaba las pertenencias. Luego de varias semanas, un d\u00eda despert\u00f3 de aquel sopor, de ese estado que inspiraba en m\u00ed respeto y algo de temor.<\/p>\n\n\n\n

Me lo encontr\u00e9 desayunando, y antes de que pudiera saludarlo me dijo, con una semi sonrisa en el rostro, \u201cdeber\u00edas leer a Poe\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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