El James Webb acerca una mirada deslumbrante desde el pasado del universo
En una misión conjunta entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, el 25 de diciembre de 2021 se puso en órbita el observatorio espacial que brinda soporte a este telescopio, construido para reemplazar a sus predecesores, Hubble y Spitzer. Sus principales objetivos procuran develar los eventos astronómicos más distantes del universo, aportando información sobre las interacciones galácticas, el nacimiento, vida y muerte de las estrellas, la composición y atmósfera de los exoplanetas y el comportamiento de los agujeros negros.
Siete meses después, y luego de superar un complejo viaje hasta su destino, la alineación de los espejos y la puesta en marcha de sus instrumentos, el presidente Joe Biden hizo pública la primera imagen obtenida por el James Webb: el cúmulo de galaxias SMACS 0723 que muestra esta porción del espacio tal como era ¡hace 4.600 millones de años!
“¿Qué ocurrió después del Big Bang? ¿Cómo se enfrió el universo en expansión y creó agujeros negros, galaxias, estrellas, planetas y personas? Los astrónomos lo ven todo dos veces: primero con imágenes y luego con imaginación y cálculos. Pero hay algo ahí fuera que nunca hemos imaginado, y me asombraré tanto como tú cuando lo encontremos”.
—John Mather, premio Nobel de Física y científico principal del proyecto Webb.
Créditos: FRANCE 24 Español.
Desde 2022, el sitio webbtelescope.org/ recopila y publica galerías con imágenes que provienen desde miles de años luz de distancia. Recomendamos usar las opciones de zoom interactivo disponibles en cada archivo, ya que permiten acercamientos muy detallados.
La Nebulosa de Carina
Nebulosa Cabeza de caballo
Nebulosa del Anillo Sur
Pilares de la Creación
Hacer visible lo invisible: los agujeros negros como nunca antes se los había podido observar
Los agujeros negros representan uno de los mayores problemas sin resolver de la física teórica actual y el James Webb podría contribuir a echar luz sobre estos fenómenos tan enigmáticos. Aunque no podamos verlos, los telescopios pueden observar el material que los rodea. La materia que gira alrededor de un agujero negro -generalmente formada por gases y polvo- se calienta y emite radiación que puede detectarse.
Gracias a que el Webb está optimizado para percibir un amplio espectro visual con instrumentos que focalizan especialmente en la observación del infrarrojo medio y cercano, hace un año logró esta fotografía inédita:
¿Pero qué son exactamente los agujeros negros?
En este video, la periodista Ana Pais explica sus fundamentos, vinculados con el concepto de Singularidad, allí donde el tiempo y el espacio se detienen y se cuestionan las leyes naturales, tal como las conocíamos hasta hace muy poco tiempo. También resultan esclarecedoras las extraordinarias animaciones realizadas por Kako Abraham.
Créditos: BBC News Mundo.
