Cardiotrace: la UNSAM desarrolla un escáner con IA que ayuda a prevenir infartos

El artefacto digitaliza el electrocardiograma del paciente y, en cuestión de segundos, determina el diagnóstico. El objetivo es agilizar la práctica médica en la ambulancia hasta llegar al hospital.

El escáner digitaliza el electrocardiograma y la IA da los resultados en segundos. Créditos:  UNSAM.
El escáner digitaliza el electrocardiograma y la IA da los resultados en segundos. Créditos: UNSAM.
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Cuando una persona presenta síntomas compatibles con un infarto, el protocolo habitual en ambulancias incluye la realización de un electrocardiograma. Este resultado, muchas veces, se envía por WhatsApp a un cardiólogo de guardia para su interpretación; sin embargo, en ese intercambio se pierde un tiempo valioso. Para agilizar este proceso, investigadores y estudiantes del Laboratorio de Neuroingeniería de la Universidad Nacional de San Martín desarrollaron Cardiotrace, un escáner que digitaliza el electrocardiograma a una computadora y, con el uso de inteligencia artificial, determina en cuestión de segundos si la persona presenta una cardiopatía isquémica o no. La isquemia es la reducción o interrupción del flujo sanguíneo al corazón, lo que provoca la falta de oxígeno en el tejido cardíaco. En algunos casos, esta situación puede evolucionar hacia un infarto agudo de miocardio. El desarrollo aún se encuentra en etapa de validación, pero ya se presenta como una herramienta clave que podría optimizar la toma de decisiones en situaciones de emergencia, donde cada minuto cuenta.

En diálogo con la Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes, Daniela Andres, directora del Laboratorio de la UNSAM, cuenta: “El escáner funciona con inteligencia artificial, la cual fue entrenada con una base internacional de datos de pacientes. Permite identificar con una precisión cercana al 100 por ciento qué pacientes presentan isquemia en el electrocardiograma. El electrocardiograma es la primera herramienta diagnóstica que hay que aplicar a un paciente que tiene isquemia y es fundamental hacerlo en los primeros diez minutos de aparición de los síntomas”.

Los síntomas de un infarto pueden ser muy variados, desde una molestia continua en el centro del pecho, que puede irradiarse también al cuello, la mandíbula, la espalda, los brazos y el abdomen, hasta dificultad para respirar, sudor frío, náuseas y mareos. Muchas veces, los dolores suelen ser confundidos con otras enfermedades, por ejemplo, el dolor de estómago puede ser interpretado como una gastritis. En el caso de las mujeres, los síntomas suelen ser subestimados o vinculados con otros procesos femeninos, como la menopausia, por lo que especialistas y hospitales recomiendan prestar especial atención.

Créditos: UNSAM

La docente de la UNSAM explica: “En Argentina, el infarto se trata tarde. Lo que más falla en sí no es el procedimiento cuando el paciente está en el hospital, sino la llegada al mismo. El electrocardiograma es una herramienta barata y no invasiva que puede realizarla una persona no especializada en las ambulancias, pero, muchas veces, el que no está disponible es el médico cardiólogo que debe hacer el diagnóstico”.

Entonces, el equipo científico desarrolló un escáner que digitaliza la señal electrocardiográfica y da los resultados en segundos. En principio, los investigadores habían diseñado uno similar que tomaba las señales digitales del electrocardiograma que también era digital. Sin embargo, “en nuestro país se continúa usando el papel así que tuvimos que ajustar el diseño a las necesidades locales”, detalla la investigadora a la Agencia.

Créditos: UNSAM
Créditos: UNSAM

El producto se encuentra en etapa de validación. Según manifiesta Andres, ya podría ser comercializado a hospitales y obras sociales, pero eligieron dar un paso más. Ya que la inteligencia artificial que utiliza está basada en datos de pacientes internacionales, definieron entrenar al algoritmo con los datos de la población argentina y el sistema sanitario local. Para eso, la UNSAM trabaja en conjunto con Mirza Rivero, de la Unidad Coronaria del Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas “Norberto Quirno” (CEMIC). Con los últimos ajustes, se prevé que el desarrollo esté disponible para dentro de un año.


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