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Especialistas de la UNAJ crearon un sistema para medir la cantidad y la calidad de los arroyos

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Lo probaron con éxito en Las Conchitas, un curso que atraviesa Florencio Varela y Berazategui. La herramienta, además, podría servir para alertar sobre inundaciones.

Arroyo Las Conchitas. Créditos: Universidad Nacional Arturo Jauretche.
Arroyo Las Conchitas. Créditos: Universidad Nacional Arturo Jauretche.

Especialistas de la Universidad Nacional Arturo Jauretche (UNAJ) crearon un sistema que mide de manera online y en tiempo real la cantidad y la calidad del agua de Las Conchitas, un arroyo que atraviesa Florencio Varela y Berazategui hasta desembocar en el Río de La Plata. Si bien se trata de una cuenca que no es apta para el consumo humano, suele presentar altos niveles de contaminación que impactan de forma negativa en las poblaciones aledañas. Tanto los sensores como los programas que utilizaron fueron diseñados en la UNAJ, y el desarrollo puede ser útil para medir cualquier otro cauce. Además, la herramienta podría alertar sobre posibles crecidas e inundaciones en los barrios cercanos. Por eso, el objetivo es que los organismos públicos adopten este trabajo para mejorar la información ambiental y mitigar el impacto de las lluvias cada vez más intensas.

“Venimos trabajando desde 2012 y nos centramos en Las Conchitas porque está cerca de nuestra universidad. Empezamos haciendo muestras puntuales de calidad de agua en un día y en una hora determinada, pero no representaban la dinámica de lo que pasaba en el arroyo. Entonces, nos juntamos con especialistas del Instituto de Ingeniería y desarrollamos un sistema de sensores que miden pH, conductividad, turbidez y temperatura, y mandan la información en tiempo real a través de internet”, cuenta Alejandro Crojethovich, coordinador del trabajo, en diálogo con la Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes.

Y continúa: “Con el tema de las inundaciones, vimos que esos sensores también pueden medir la profundidad del agua. Entonces, si se ponen varios y mandan informes en tiempo real, se puede crear un sistema de alerta temprana. En principio podrían utilizarlo los municipios para tener información. No obstante, se puede elaborar una aplicación que avise cuando suben los arroyos para que los vecinos sepan con anticipación y puedan reducir los daños que provoca el agua”.

Según investigadores de la Universidad Nacional de Avellaneda, la Cuenca Arroyo Las Conchitas tiene una superficie de 111 km2. Aunque hace cien años era un lugar para bañarse y pasear, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata y organizaciones civiles denuncian hace tiempo que “hay más desechos cloacales en el arroyo que en una cloaca”. De hecho, diferentes informes destacaron la presencia de Eschirichia Coli, una bacteria que puede provocar enfermedades graves como el síndrome hemolítico urémico.

En este sentido, algunas de las causas están ligadas al uso de plaguicidas en la agricultura, los efluentes industriales que vierten las fábricas, la instalación de barrios privados en zonas aledañas, residuos cloacales y basura. A pesar de que el agua de los arroyos que atraviesan la zona no es apta para consumo humano, es importante saber qué nivel de contaminación tiene.

“Por más que la gente no la tome, vive cerca y los eventos de contaminación pueden afectar a través de la respiración o porque el agua desborda e inunda las casas con todos los elementos tóxicos que ingresan al hogar. Además, el propio ecosistema se ve afectado porque no brinda ningún servicio ambiental y el agua no tiene ningún uso”, detalla Crojethovich, director del Programa de Estudios en Ambiente y Territorio de la UNAJ.

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